L’art et ses différents médiums ont toujours été très influents dans la vie des personnes à travers les âges, que ce soit le théâtre de Molière ou Shakespeare ou bien la musique de Mozart ou des Beatles. Au cours du dernier siècle, le monde a vu la naissance et la progression d’un médium qui est aujourd’hui inévitable, le cinéma. L’industrie cinématographique est devenu un titan dans notre monde, il brasse des centaines de millions de dollars par année, il produit une quantité phénoménale de films et est établi partout à travers le monde. C’est autant une activité pour se détendre qu’une influence sur notre culture à tous. Même sans avoir vu La Guerre des étoiles, n’importe qui peut identifier Darth Vador, ou citez des phrases telles que « Houston, nous avons un problème » ou « Je vais lui faire une offre qu’il ne pourra refuser », sans savoir nécessairement d’où elles viennent. Pour comprendre comment ce médium est devenu aussi important en si peu de temps, il faut retourner à la source, à sa naissance, revoir à travers l’Histoire les premières années d’Hollywood. Et c'est aussi via sa représentation de l'histoire que l'on peut mieux comprendre le médium.
C’est le cinéma des Etats-Unis qui est aujourd’hui le plus grand sur la planète, il est difficile de le nier et cela autant à l’intérieur de son pays qu’au-delà des océans. L’objectif du projet étant de dresser un portrait du cinéma américain, deux aspects principaux seront étudiés sur ce site, l'histoire du cinéma et l'histoire dans le cinéma. L’étude de ses origines est essentielle à cela, puisque c’est à travers son histoire que nous découvrirons comment il est devenu ce qu’il est aujourd’hui. Pour ce qui est de sa représentation de l'histoire, elle est aussi importante, car les américains propageant leur culture de masse, les gens ont souvent comme source primaire historique les films hollywoodiens, ce qui peut nuancer leur compréhension de l'histoire américaine. Du côté historique, nous étudierons surtout la montée et chute de l’âge d’or d’Hollywood, une période qui s’étend approximativement de la fin des années 20 au début des années 60 ainsi qu'un bref article sur le cinéma contemporain, pour donner un point de vue plus actuel. La représention historique touchera principalement les thèmes de la conquête de l'Ouest, l'esclavage et les grandes guerres aux États-Unis (Deuxième, Sécession, Viêt-Nam).
